已故的任天堂前任社长岩田聪曾经问一个采访他的记者：「你最近玩过什么游戏吗？」
能够采访到世界顶尖游戏公司的社长，记者显然会有备而来，但是岩田聪的问题却让他非常难为情：「以前经常玩，但是现在……」
2002 年，任天堂老社长山内溥退休，42 岁的岩田聪就任为新社长。自 1889 年在日本京都下京区创立以来，岩田聪成为了任天堂首位非山内家族的社长。
在执掌任天堂的十多年里，岩田聪的行事风格和定下的种种策略早已注入了任天堂的基因中，也深刻影响着任天堂后续的产品的开发——这自然也包括最近火热的「另类主机」 Switch。
「空降的社长」
从为 FC 开发软件，到成为任天堂的社长，岩田聪取得了常人难以想象的成功。但是被贴上「空降社长」、「外人」等标签的他自就任后引起了不少争议。
要知道，在日本的企业文化中，作为一名中途加入公司的社员，而且突然得到升迁，岩田聪想要服众简直太难了。
这还不是最头疼的事情，实际上，山内溥留给岩田聪的是一个不折不扣的「烂摊子」。虽然 Game Boy 及其后续机型几乎垄断了当时的掌上游戏机市场，但是在电视游戏领域，任天堂却早已失去了 FC 世代的辉煌。
理念过于前卫的 Virtual Boy 草草收场；N64 性能强大，但没有获得第三方厂商的亲赖；GameCube 因为市场推广策略过于保守等原因也败下阵来……在争夺客厅的战争中，任天堂被索尼等竞争对手拉开了距离。
（理念超前的 Virtual Boy）
岩田聪上任后顶住了这些压力。一方面，他破除了一些山内溥留下来的宿疾，亲力亲为指挥新项目的研发（岩田聪是程序员出身）。更为重要的是，岩田聪开始重新思考任天堂的初衷，以及游戏产业究竟发生了哪些变化。
让更多人拿起手柄
扩大游戏玩家的队伍，是岩田聪经过长久思考后为任天堂定下的目标。
「我们一直在思索，为什么有些人不管我们的游戏做得多么精彩就是不愿意玩一下？怎样才能让更多的人对游戏产生兴趣？我们一边讨论，一边尝试，同时也在不断纠正自身的错误。」
进入 21 世纪以来，半导体的发展让游戏主机的性能和画质获得了极大的提升，但是越来越复杂的手柄、越来越丰富的游戏内容，反而增加了游戏的上手门槛。游戏玩家被锻炼得越来越「专业」，红白机时代那种简单、纯粹的快乐慢慢与我们渐行渐远了。
岩田聪认为，人们正在不断地离游戏而去。任天堂必须放弃追求极致的硬件性能，转而利用成熟的「过时技术」提供更加独特的游戏方式，同时让游戏生活化——只有更多的人拿起手柄，任天堂才有成功的机会。
随后发布的 NDS 和 Wii 都是这个思维下的产物。
2004 年 12 月，NDS 发布。这个拥有两块屏幕，支持触摸、语音识别的掌上游戏机带来了非常新奇的游戏体验，而且《脑锻炼》、《任天狗》等非「核心向」的游戏吸引了大量潜在玩家的关注。走向大众的 NDS 成为了最短时间销量达到 500 万台的游戏机，目前全球累计销量已经超过了 1.5 亿部（包含 NDSL、NDSi 等衍生机型）。
两年后同样的 12 月，Wii 发布。这款主机在研发的时候就考虑到如何让家庭内的其他成员接受。Wii 的外观小巧简洁，不会让每日打扫房间的母亲反感，而在手柄的设计上，它尽可能像遥控器一样简单、方便握持，让新手不会因为看到复杂的按键而退却。
（NDS 和 Wii 的销量情况）
因为配置落后，Wii 研发初期甚至在任天堂内部都不被看好，但岩田聪力排众议确保了 Wii 项目的完成。果然，Wii 发售后很快成为了一款「现象级」的产品，甚至让英国女王都爱不释手。NDS 和 Wii 的出奇制胜让任天堂在「次世代」游戏机的较量中站稳了脚跟，也让它成为了 2008、2009 年金融危机中少数能够岿然不动的日本企业。
任天堂新的赌注
在外界看来，任天堂的所作所为更像是一场赌博。产品与主流的设计潮流渐行渐远，一旦没有获得市场的认可，就连翻身的机会也很难拥有了。对于任天堂来说，成功与失败都只能说是暂时的。
NDS 的后续机型 3DS 守住了掌上游戏机的阵地，但 Wii 的后续机型 Wii U 却销量低迷。复杂的操作方式没有招揽到新的游戏玩家，而成熟玩家也被日渐强大的竞品和兴起的手机游戏吸引了过去——Wii U 想做的很多，但当时的技术和第三方厂商显然没有能力支撑它走得更远。
经过反思后，岩田聪决定坚持自己的理念，任天堂一定要提供不一样的游戏体验，代号为 NX 的下一代主机开始研发。不过，自从 Wii U 跌到谷底后，岩田聪的身体也每况愈下。2015 年 7 月 11 日，岩田聪因胆管癌去世，他没有看到自己主导的新一代主机的发布。
（玩家纪念岩田聪的画作）
实际上，今年发布的 Switch 或许才是岩田聪心目中 Wii U 的「理想版本」。它拥有更加流畅的大屏幕到小屏幕的切换体验，可拆卸的手柄非常方便与朋友分享游戏体验，对于第三方开发者也更加友好。
「马里奥之父」宫本茂曾在一次采访中表示：「Switch 之所以会成为一款能带到任何地方的设备，以及它在联网和人际交流方面的构思，我想这些都是岩田先生强调的重点。」
（可拆卸手柄的 Switch）
在 Switch 前期的宣传中，任天堂反复强调它便于携带和多人游戏的特点，希望它能出现在派对、野营等场景中。Switch 依然承载着任天堂「扩大游戏玩家的队伍」的目标。
包含了 28 个不同风格的小游戏《1-2 Switch》成为了 Switch 的首发游戏之一，它充分发挥了 Switch 的分离式手柄、HD 振动，手势捕捉等新特性。玩《1-2 Switch》不需要有任何游戏经验，但是必须要和别人配合，这让它很适合拉着朋友一起玩。
Switch 的配置与同时代的游戏主机相差甚远，游戏形态上也不走寻常路。这又是一款典型的任天堂产品，也注定着它将成为任天堂新的赌注。在「核心向」游戏和「休闲游戏」两级分化越来越严重的今天，Switch 这种融合、轻量化的主机形态能够吸引到多少人为之掏腰包呢？
在其他厂商不断强化主机性能甚至拥抱 VR 等新技术的今天，任天堂依然是特立独行的那一个，或者说是「最性感」的那一个，但能够成为成功的那一个真要等待时间的检验了。
编辑：谁是大英雄。参考资料：《任天堂 快乐创意方程式》，作者：（日）井上理
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