「我认为智能手表能够代表当前 AI 实际应用的最高水平,尽管这个说法可能很多人难以接受。」
热情促成了大众对人工智能(AI)的认知,但大部分人的理解来自于讲台、畅销书和科幻电影——这是理想化的 AI。当媒体和大众讨论「奇点临近」、「机器取代人类」等概念时,作为真正的从业者,出门问问创始人&CEO 李志飞的论调反而显得有些「另类」。
「很多对 AI 『高谈阔论』的人并没有真正去使用那些新兴的 AI-empowered (基于 AI )的智能硬件,但他们之中的一些人掌握着一定的话语权,能够引导舆论走向,这对于 AI 从业者来说是一件挺糟糕的事情。」李志飞告诉极客公园。
过去的一段时间,李志飞的身影频频出现在了一些互联网大会和论坛上,但作为国内 AI 领域的领军人物,他分享的内容并没有想象中的那么「劲爆」——没有宣扬 AI 将如何「指数级增长」,将如何「颠覆我们的生活」,谈论更多的反而是出门问问将如何「探索更多让 AI 的落地路径。」
其实早在 2015 年初的极客公园创新大会上,李志飞就曾表示智能手表是 AI 最好的硬件载体之一,因为它适合语音交互,同时便于携带,每个人都消费得起。不久后,出门问问的首款智能手表 Ticwatch 便和大家见面了。
李志飞在「2015 年极客公园创新大会」上
一年后,李志飞的观点没有发生变化。尽管可穿戴设备的关注度显然已经不如从前了,环顾整个行业也很久没有传出利好消息了。
「经过前两年的泡沫期后,智能手表已经进入了稳步增长阶段。虽然很多人在唱衰,但对于扎实做产品的公司来说,现在反而是从业者建立核心壁垒的时候。」这是出门问问坚持迭代手表硬件的原因,而手表也会成为其展现 AI 技术的一个出口。
6 月 3 号,出门问问将在北京发布第二代 Ticwatch。更重要的是,他们还想将把手表「软件——硬件」的成功模式复制到其他领域。全新的车载类产品将同期跟大家见面,这将是出门问问在 AI 领域的又一次飞跃。
出门问问新品发布会主视觉
用手表探索出了一条 AI 落地的路径
复盘一年前发布的 Ticwatch,李志飞认为它在稳定性、续航上还有进步的空间。而挠挠功能(Ticwatch 边框的一种滑动交互方式)的使用场景也可以更加丰富。这些都会在即将发布的 Ticwatch 二代上得到改进。
Ticwatch 一代宣传图片
根据出门问问的调研,10 万块 Ticwatch 绝大多数都戴在了男性用户的手腕上。而 Ticwatch 第二代将更加小巧精致,换用色彩表现更优的 AMOLED 屏幕,希望能够吸引更多的女性用户去关注。李志飞说:「我期望中的男女比例是七三开。」
新款 Ticwatch 将延续上一代的设计语言,但在外观和功能上都有很大的提升,这将是「iPhone 6s 到 iPhone 7 式的改变。」
一年时间,经历了众筹到正式销售的过程,出门问问最终卖出了 10 万块 Ticwatch,也积累了众多的用户反馈意见。从最早的微信服务号,到为 Moto 360 提供定制化的系统,再到现在大众都能买得到的智能手表,出门问问已经走出了一条将 AI 落地并产品化的路径。
接下来出门问问会按照自己的「节奏感」不断迭代手表的软硬件,并把相同的 AI 落地模式复制到其他领域。
寻找下一款 AI 的「原生设备」
在不久前的 I/O 2016 上,Google 发布了智能音箱 Google Home,它可以通过语音交互的方式控制家里的电器,查询信息甚至是交流对话。而亚马逊也推出了类似的产品 ——Echo。一时间,大家都在讨论智能音箱和 AI 「暧昧」的关系。
在李志飞看来,作为一个非常自然的交互方式,语音很适合在智能家居的应用场景中出现,但他并不看好把语音作为唯一交互方式的智能音箱会成为一个 AI 合适的载体。
「问题在于,单一的语音交互并不足以承载 AI 技术。智能手表除了语音控制,还有屏幕显示、触摸操作、手势,甚至能接受智能推送,其实这是一个综合性的交互方式。举例来说:当出现表单、列表类的信息时,TTS(从文本到语音)的效率是极低的。」
李志飞在「2016 年极客公园创新大会」的 Keynote 截图
而且目前语音交互也做不到 100% 准确,如果纯粹依赖语音可能交互就没法进行下去了(比如说语音识别可能永远都没法识别某些歌名,这时候用户就永远没法播放这些歌了)。李志飞透露,如果出门问问要做一个家居产品,它的交互方式一定是综合的,而不是 100% 依赖语音交互。
尽管出自 Chromecast 团队的 Google Home 可以通过「串流」的方式和家里的各种设备联动起来——演示视频中电视成为了 Google Home 的「大屏幕」。但这显然是一个非常理想化的场景,只有 Google 这样级别的公司能够驾驭 ,出门问问并不打算依赖周边设备的完善。
「我们并不希望去改造传统的设备让它变得 『AI 化』,我们更想去寻找 AI 的『原生设备』。」符合这个标准的产品要有以下几个特点:
- 符合语音交互的场景需要
- 拥有除了语音外的多重交互方式(如手势、触摸、视觉)
- 新兴的产品类别,足够「性感」
而出门问问的下一款落地的 AI 产品,选择了车载设备。
有了智能手表的成功经验,出门问问将把相同的软件到硬件的思路复制到车载设备上,而软件只是第一步。在不久前的一个媒体沟通会上,他们展示了一个车载 AI 助手「开车问问」。这是一个 Android 端的 app,可以通过关键词「你好问问」进行唤醒实现各种语音交互功能。
「开车问问」界面
出门问问不是第一家发布车载产品的公司,但李志飞认为现在的「车穿戴」市场和早期的智能手表市场很像,充斥着很多滥竽充数的产品,硬件品质和设计感都很低,更别说极致的软硬结合体验。「我们拆过一些车载设备,做工很差,里面都是飞线。」
「车载设备也是一个消费者『用脚投票』的产品,很适合先通过线上进行口碑传播。而手表和车载设备看似是两个不相干的领域,但根据我们调查,它们受众是相当重合的,未来两者还可以联动起来使用。」
根据李志飞透露,除了智能手表、车载产品外,出门问问也在探索全新的产品类别,下半年将给大家带来更多的信息。
一家「非典型」的公司
过去的一年,出门问问公司也发生了很大的变化。团队从 80 多人扩张到了 250 多人,Google 的投资让它成为了大众眼中的「明星创业公司」。
光环背后,李志飞说大家的心态并没有发生太大变化。「Google 的投资除了带来资本和知名度的帮助,更重要的是坚定了我们把 AI 当做公司最为核心资源去『投资』,在 AI 上加大人力和财力投入。」
出门问问公司前台
从最早 Moto 360 玩家眼里「小众极客公司」,到 Ticwatch 用户印象中的「可穿戴公司」,手机玩家心目中的「语音助手公司」,再到现在大众视野里的「人工智能公司」——出门问问很难简单地被定义,它确实是一家「非典型」的公司。
在李志飞看来,AI 是整个公司的基石也是核心竞争力,再往上是系统和交互,而最上层才是面向消费者的硬件。大众眼里不同的公司形象,其实对应的正是出门问问在不同层面正在做的事情。
在早期阶段,出门问问花了很多时间去构建完整的 AI 技术,诸如语音识别、语义分析、智能推荐、垂直搜索、TTS 等。现在依然花了很多时间进行 AI 技术迭代,探索新的语音搜索场景。对于 AI 的理解,出门问问早已跳脱了语音交互的范畴,根据极客公园了解他们也在研发其它 AI 技术如视觉和机器人算法。
再过一两年,出门问问所做的事情将逐渐串成一条清晰的主线:构建一个综合性的 AI 平台,并在上面「嫁接」出大家「看得见摸得着」的产品,而这些产品之间将是可以联通的。
至于终极目标,李志飞说:「我想把 AI 吹出去的那些牛皮都一一实现了。」