苹果的 iOS 系统自带的输入法在用户中间的口碑一直比较一般，相比其他第三方输入法多样化的功能，iOS 上自带的输入法还称不上是一款很好的输入法。不过在 2014 年以前，苹果一直禁止开发者在 iOS 平台提供适用于全系统的输入法应用；然而，苹果在 2014 年推出了 iOS 8，改变了在全系统输入法上的做法，开始允许外部开发者为 iOS 设备提供输入法应用，由此我们也见识到了不少可能更好用的输入法。
在今年的上半年，作为苹果最大的竞争对手之一，微软却为 iOS 系统推出了两款输入法，其中一款是由微软车库（Microsoft Garage）出品的 Hub 输入法，而另一款则是更受人瞩目的 WP 平台明星应用 Word Flow 输入法。
而昨天，另一家苹果公司的竞争对手——Google——也在 iOS 平台上推出了自己开发的输入法，一时间，大家似乎都想捏一捏 iOS 系统自带输入法这个「软柿子」。
融合了 Google 很多功能的 Gboard
由 Google 所开发的这款 iOS 输入法名为 Gboard，它目前已经在美区上线了，如果大家有兴趣想一探究竟，那可以想办法去试一试。
不过，虽然我们中文世界的用户暂时还无法领略它全部的功能，但通过 Google 的介绍，我们还是能发现这是一款功能非常强大且多样化的输入法。其中它在普通的文字输入之外最重要的功能就是位于最上角的彩色「G」了。通过这个按钮，你能使用 Google 的搜索功能在输入法的界面内快速获得信息，不必再跳出这个界面专门到 App 或浏览器中去查询某些信息。
举个例子，比如你和朋友在聊天中约一个饭局，其中你提到的那家餐厅的地址你朋友不知道，它让你告诉他，于是你需要知道这家餐厅准确的地址，你就要去搜索一下。不过有了 Gboard，你只需点击「G」图标，在搜索栏中输入那家餐厅的名字，你就能得到搜索结果，然后点两下手指就能直接把系统给你提供好的地址发送给你的朋友了。与此类似，你还能用它直接搜索诸如航班时间、emoji 表情、GIF 图等各种聊天中常见的信息，非常方便。
同时，它还支持滑动输入的功能，用手指在屏幕上直接写出你想写的字母，它就能自己识别出来，这一点相信很多 Android 用户都已经习以为常了。
为了保持自己在 iOS 上的影响力
「在 Android 平台上的时候，我们为用户快速获得信息提供了很多轻松的方式，比如 Now On Tap 这个快速搜索栏」，Gboard 项目的负责人 Rajan Patel 说道，「但在 iOS 平台上，我们从自己的使用情况看，用户获取信息的方式并没有那么容易。」
「我们想将最好的 Google 带到 Gboard 上，于是你能在 Gboard 上看到 Google Maps、Google 翻译、Google 搜索等各种功能。但在最基本的状态中，他不会显示任何的其他信息给你。」
当然，Google 当然不会只是为了 iOS 上的用户考虑，此举更主要的目的当然还是为了扩大他们在 iOS 上的存在感和影响力。举个例子，在 iOS 系统上，人们不使用 Google Maps 而用的是苹果自己的地图，而 Google Search 的存在感也不强，这不仅意味着影响力和活跃度的不足，同时更重要的是它无法提供广告，这会对 Google 的收入产生一定的影响。通过让一款输入法变成自己的搜索工具，Google 可以更好地维护自己在 iOS 上的生态。
总而言之，Gboard 是一款看上去功能非常强大的输入法，虽然它目前只支持英文输入，而且还只是在美区上线了，不过 Google 自己在博客中已经承诺了其他的语言也正在开发中，相信他们不会放过中文用户这个庞大的用户群。
同事，微软的 Word Flow 输入法也同样很令人期待，可惜他们都还没有开发中文版本，非常期待他们能做出后续的跟进。
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